Rantai makanan, juga disebut rantai trofik, dapat didefinisikan sebagai urutan linear dari transfer materi dan energi dalam suatu ekosistem, di mana dimungkinkan untuk mengamati urutan organisme yang berfungsi sebagai makanan bagi organisme lain. Transfer ini selalu dimulai dengan produser dan diakhiri dengan pengurai, transfer energi dalam rantai makanan bersifat searah.
Selanjutnya, kita akan mengetahui lebih lanjut tentang rantai makanan, kita akan tahu komponennya, contoh, kita akan memahami bagaimana kepunahan dapat memengaruhinya dan mengapa itu bukan cara terbaik untuk mewakili hubungan makanan dalam suatu ekosistem.
Pengertian
Rantai makanan adalah hubungan makan antara kategori organisme. Mereka adalah konsep dasar dalam studi ekologi. Memahami rantai makanan akan membantu Anda memahami bagaimana energi mengalir dalam suatu ekosistem, dan bagaimana polutan menumpuk.
Komponen rantai makanan
Di bagian bawah rantai makanan adalah produsen, yang merupakan tumbuhan dan alga yang menangkap sinar matahari dan gas karbon dioksida untuk membuat gula. Berikutnya adalah pemakan tumbuhan, seperti sapi. Kemudian pemakan daging, seperti manusia dan beruang, makan pemakan tumbuhan. Terakhir, dekomposer, beberapa di antaranya mikroskopis, menghancurkan semua organisme mati menjadi molekul.
Rantai makanan terdiri dari organisme yang dapat diklasifikasikan ke dalam tiga kategori:
1. Produsen
Adalah organisme yang mampu menghasilkan makanan mereka, yaitu makhluk autotrof. Mereka selalu ditemukan di awal rantai trofik dan biasanya diwakili oleh organisme fotosintesis, seperti tanaman dan ganggang. Pada awal rantai makanan adalah produsen, atau organisme yang fotosintetik. Fotosintesis adalah mengkonversi energi cahaya dari matahari dalam rangka untuk memperbaiki gas karbon dioksida atmosfer menjadi glukosa, gula. Di darat, produsen adalah tanaman.
Di laut, produsen adalah ganggang mikroskopis. Kehidupan seperti yang kita tahu di Bumi tidak akan ada tanpa produsen, karena hewan dalam kategori tinggi rantai makanan harus makan produsen untuk mendapatkan sumber mereka dari karbon organik, atau karbon yang dicerna.
2. Konsumen
Adalah organisme yang perlu memakan organisme lain, yaitu makhluk heterotrof. Konsumen dapat diklasifikasikan sebagai primer, sekunder, tersier, dll. Konsumen primer adalah mereka yang memberi makan pada produsen, sedangkan yang sekunder memberi makan pada yang primer, yang tersier memberi makan pada yang sekunder dan seterusnya.
Konsumen primer adalah herbivora, atau organisme yang memakan tumbuhan, alga atau jamur. Konsumen primer biasanya tikus kecil atau serangga yang memakan tanaman. Namun, mereka juga bisa menjadi hewan besar seperti paus balin yang menyaring dan memakan alga di laut. Manusia juga bisa menjadi konsumen utama, karena kita adalah omnivora, yang berarti kita makan baik tumbuhan dan hewan. Contoh lain dari konsumen utama adalah ulat, kelinci, burung dan sapi.
Konsumen sekunder adalah karnivora, yang berarti mereka mendapatkan energi dengan hanya makan hewan herbivora. Beberapa konsumen sekunder seperti katak yang memakan serangga, ular yang memakan katak, dan rubah yang memakan kelinci. Konsumen tersier adalah karnivora yang memakan konsumen sekunder. Konsumen tersier biasanya lebih besar dari mangsanya.
Beberapa contoh konsumen tersier adalah elang yang ular, manusia yang makan buaya, dan paus pembunuh yang memakan anjing laut. Akumulasi polutan kimia telah tercatat sangat mempengaruhi beberapa konsumen tersier, seperti elang botak. Mereka mengkonsumsi banyak mangsa yang memiliki sejumlah kecil polutan, sehingga bahan kimia menumpuk di tubuh mereka dalam konsentrasi tinggi. Mereka yang tidak efisien menghilangkan bahan kimia dari sistem mereka menderita konsekuensi. Pembesaran ini disebut bioakumulasi.
4. Dekomposer
Dekomposer arau pengurai adalah organisme yang melakukan penguraian, suatu proses di mana makhluk-makhluk ini menghilangkan energi yang diperlukan untuk bertahan hidup mereka dari bahan organik yang mati dan mengembalikan zat-zat penting ke lingkungan. Sebagai contoh organisme pengurai kita dapat menyebutkan jamur dan bakteri. Penting untuk dicatat bahwa organisme yang membusuk bekerja pada semua makhluk hidup dalam rantai dan, karenanya, sering tidak terwakili dalam rantai makanan.
Dekomposer dapat berkisar dari organisme mikroskopis sampai jamur. Mereka memakan tanaman dan hewan yang mati. Dengan cara ini, mereka mengkonsumsi semua organisme lain dalam rantai makanan. Pengurai termasuk bakteri dan jamur. Satu kelas dekomposer disebut saproba, yang tumbuh pada bahan organik yang membusuk. Contoh dari saproba adalah jamur yang tumbuh pada pohon tumbang. Dekomposer melayani peran penting dalam ekosistem dengan mogok bahan organik menjadi amonia dan fosfat, masing-masing membantu untuk mendaur ulang nitrogen dan fosfor ke dalam nitrogen dan siklus geokimia fosfor.
Karena itu, kita menyadari bahwa masing-masing komponen rantai makanan dicirikan dengan memiliki organisme dengan kebutuhan makanan yang sama. Produsen ekosistem, misalnya, menonjol karena bersifat autotrofik, sementara semua konsumen utama dicirikan dengan memberi makan pada produsen. Setiap kelompok organisme yang memiliki kebutuhan serupa ini disebut tingkat trofik.
Contoh
Rantai Makanan di Darat
Rantai makanan berbasis darat mewakili bentuk alam yang paling akrab bagi manusia. Semuanya pada akhirnya mendapatkan energinya dari matahari, dan sebagian besar rantai makanan mengikuti pola “herbivora, karnivora, mungkin satu atau dua karnivora lain, predator puncak.” Tetapi ada keragaman yang hampir tak ada habisnya dalam pola itu dan bahkan beberapa rantai yang mematahkannya.
Satu terobosan menarik dalam pola itu adalah dekomposer yang ada di mana-mana. Organisme mulai dari bakteri dan belatung hingga kecoa yang mulia memberi makan orang mati, dan dengan demikian memecahnya menjadi nutrisi yang menjaga rantai makanan tetap berjalan. Dengan makan dan mengeluarkan, pengurai mengembalikan nutrisi organisme mati ke tanah, yang memberi makan tanaman yang memulai rantai kembali.
Contoh lain Rantai Makanan di Darat yaitu:
- Nektar (bunga) – kupu-kupu – burung kecil – rubah
- Dandelion – siput – katak – burung – rubah
- Tumbuhan mati – kelabang – robin – rakun
- Tumbuhan membusuk – cacing – burung – elang
- Buah-buahan – tapir – jaguar
- Buah-buahan – monyet – elang pemakan monyet
- Rumput – kijang – burung nasar
- Rumput – sapi – manusia – belatung
- Rumput – belalang – katak – ular – elang
- Pohon Hazel – tikus kayu – burung hantu
- Ikan herring – salmon – beruang
- Berry Juniper – kelinci – rubah
- Daun – semut – trenggiling
- Daun – ulat – burung – ular
- Daun – jerapah – singa – serigala
- Kacang – tupai – elang
- Tumbuhan – tikus – musang – bobcat
- Tumbuhan – rusa bagal – singa gunung
- Beras – tikus – burung hantu
- Bunga matahari – beruang – bakteri
- Matahari – rumput – semut – ekidna – dingo
- Sagebrush – rusa – serigala
- Rumput gajah – cacing tanah – burung puyuh – elang
Rantai Makanan di Air
Rantai makanan akuatik adalah hal yang menarik. Sebagian besar lautan masih belum dijelajahi, dan rantai makanan di lingkungan berbasis air seringkali rumit dan mengejutkan bagi kita penghuni darat. Contoh paling terkenal adalah kemosintesis, yang akan kita bahas nanti. Tetapi bahkan rantai makanan air yang mengikuti pola yang diharapkan dapat menarik.
Pengurai juga memainkan peran penting di sini, karena pengurai air mendistribusikan nutrisi tidak hanya ke tanah, tetapi di seluruh kolom air, memberi makan plankton yang membentuk dasar dari semua rantai makanan air.
Contoh lain Rantai Makanan di Air yaitu:
- Alga – lele otocinclus – burung osprey
- Larva alga – nyamuk – larva capung – ikan – rakun
- Lobster – lele – manusia
- Serangga – ikan – manusia
- Lalat capung – ikan – manusia
- Fitoplankton – copepoda – ikan – cumi – anjing laut – paus – bintang rapuh
- Fitoplankton – copepod – ikan bluefish – ikan swordfish – manusia
- Fitoplankton – copepod – bluehead wrasse – striper – teripang
- Fitoplankton – zooplankton – ikan teri – tuna – manusia
- Phytoplankton – zooplankton – ikan – anjing laut – hiu putih besar
- Seal fitoplankton – zooplankton – herring – harbour
- Plankton – udang – herring – kucing
- Plankton – siput – makarel – hiu
- Plankton – siput – tuna – lumba-lumba
- Plankton – threadfin shad – bass – manusia
- Rumput laut – periwinkle – ragworm – curlew
- Ulat – kura-kura – buaya – manusia
- Selada air – larva capung – stickleback