Bit arsip adalah sepotong kecil informasi yang dilampirkan ke file komputer yang memberi tahu program pencadangan apakah file telah diubah atau tidak sejak pencadangan terakhir. Hal ini memungkinkan perangkat lunak tersebut untuk melakukan pencadangan tambahan , yaitu, hanya menyalin file yang telah dimodifikasi. Fitur ini hanya didukung pada komputer yang menjalankan Microsoft Windows® dan tidak dapat diandalkan saat digunakan dengan beberapa program pencadangan.
Pria memegang komputer
Bit adalah unit informasi yang paling sederhana dalam sistem komputer digital. Ini hanya memiliki dua kemungkinan nilai: 1 atau 0. Dalam kasus bit arsip, nilai 1 atau “set” menunjukkan bahwa file atau direktori telah berubah sejak pencadangan terakhir, sedangkan nilai 0 atau “hapus” berarti tidak ada perubahan telah terjadi. Hal ini memungkinkan perangkat lunak cadangan untuk melakukan sesuatu yang disebut pencadangan tambahan. Tidak seperti full backup, incremental backup hanya membuat salinan file yang telah diubah, yang dapat menghemat waktu dan ruang disk.
Bit arsip adalah contoh dari sepotong informasi tambahan, yang disebut atribut file, yang membantu sistem operasi komputer mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan file atau folder tertentu. Atribut file diimplementasikan oleh sistem file , yaitu metode keseluruhan untuk mengatur data pada disk. Sistem file yang berbeda mendukung jenis atribut file yang terpisah. Di komputer yang menjalankan DOS atau Microsoft Windows®, setiap file dan folder pada disk berisi bit arsip, sementara komputer yang menjalankan sistem operasi lain tidak mendukung fitur tersebut.
Pengguna Windows® dapat dengan mudah memeriksa status bit arsip untuk file tertentu dengan mengklik kanan file dan memilih “Sifates.” Kotak centang di sebelah “Arsip” atau “Siap untuk Pengarsipan” berarti bit memiliki nilai 1 dan telah disetel. Banyak program cadangan juga memiliki kemampuan untuk mereset bit ke nilai 0 setelah operasi selesai. Ini mencegah perangkat lunak membuat salinan file identik lainnya jika tidak berubah pada saat pencadangan berikutnya. Bit hanya direset ketika file dimodifikasi; hanya membuka atau membaca file tidak berdampak pada prosedur pencadangan, meskipun mengubah atribut file lainnya dapat mengatur ulang bit.
Saat digunakan dengan beberapa program cadangan di komputer yang sama, bit arsip bisa jadi tidak dapat diandalkan. Jika satu program menghapus bit, program lain tidak akan membuat cadangan file. Program yang berperilaku buruk juga dapat membuat perubahan pada file tanpa mengatur bit, sehingga mencegah file yang dimodifikasi agar tidak diarsipkan. Untuk alasan ini, perangkat lunak pencadangan cararn sering kali dapat melacak perubahan file sendiri dan melakukan pencadangan tanpa bergantung pada bit arsip.